碳氮比失調導致總氮超標是污水，特別是生活污水中常見的一個現象。主要是由于反硝化菌屬于異養型微生物，需要外來營養物質來支持其生命活動，即反硝化反應需要碳源提供足夠的電子供體，無法支撐反硝化菌的正常新陳代謝，導致脫氮不能進行，總氮超標。
在反硝化脫氮處理中，一般要求碳氮比在4-6之間，在高氮低碳的情況下，需要投加碳源。碳源的投加量可以通過公式 計算出一個基準量，再根據現實中反硝化池出口硝態氮的量，在基準量上進行增減。
外加碳源投加量的計算公式： Cm=5N （式1）
式中
Cm—必須投加的外部碳源量（以COD計）mg/l；
5—反硝化1kgNO-3-N需投加外部碳源(以COD計)5kg；
N—需要外部碳源去除的TN量，mg/l
需用外部碳源反硝化去除的氮量計算 N=Ne-Ns （式2）
式中
Ne—二沉池出水實際TN濃度mg/l；
Ns—二沉池TN排放標準mg/l
在投加碳源上，需要選一款易于被微生物利用的復合型含碳元素，能快速促進反硝化菌群的繁殖，快速啟動生化系統。具體的可參考：反硝化復合碳源的選擇和產品介紹